ポップス界のレジェンド、ビリー・ジョエルさん（74）が1月24日、東京ドームで16年ぶり一夜限りの来日公演を開催したというネット記事がありました。それを踏まえて、
歌の歌詞というものに無頓着だけれども、この歌の歌詞には驚愕したという希少な楽曲を紹介する〈作詞の世界〉。今回は洋楽ポップスを取り上げてみます。そもそも邦楽でさえ歌詞を聞かない者が言葉のわからない洋楽の歌詞に興味を持つことなど皆無です。だからこそ鮮明に記憶しているこの一曲、歌詞カードの日本語訳を何度も読み返した唯一の楽曲それが、
We Didn’t Start The Fire / Billy Joel
（1989年）
ビリー・ジョエルが作詞作曲したこの楽曲の歌詞にはサビを除けば文章というものがなく、ただひたすらに固有名詞が並んでいるだけ。それは彼が生まれた1949年から1989年までのアメリカを中心とした世界の出来事・ニュース・流行・文化・人物を年代順に並べたものであり、聴く者にとっては〈アメリカ現代史の教科書〉ともいえる楽曲でもあります。
この斬新な歌詞は、彼が20代の若者と会話している時に、若者が世界情勢の様々な問題を深刻に考えていたことからアイデアが浮かんだといわれます。遡れば彼の名曲には独創的な工夫が多く、「ストレンジャー」の哀愁の口笛であったり、「グッドナイト・サイゴン」のヘリコプターの効果音であったり。そしてこの〈アメリカ現代史の教科書〉もオリジナリティを追求し続けたビリー・ジョエルの傑作の一つといえそうですね。
We Didn’t Start The Fire / Billy Joel
（邦題：ハートにファイア）
【1949年】
ハリー・トルーマン（第33代米大統領）、ドリス・デイ（女優）、レッド・チャイナ（中華人民共和国設立）、ジョニー・レイ（歌手）、サウス・パシフィック（ミュージカル）、ウォルター・ウィンチェル（ジャーナリスト）、ジョー・ディマジオ（野球選手）
【1950年】
ジョー・マッカーシー（米上院議員）、リチャード・ニクソン（後の第37代米大統領）、ステュード・ベイカー（自動車会社）、テレビジョン（テレビの普及）、ノース・コリア、サウス・コリア（朝鮮戦争）、マリリン・モンロー（女優・歌手）
【1951年】
ローゼンバーグ夫妻（ソ連のスパイ）、H-ボム（水素爆弾）、シュガー・レイ（ボクサー）、ハンモンジョン（板門店）、ブランド（俳優）、ザ・キング・アンド・アイ（ミュージカル「王様と私」）にキャッチャー・イン・ザ・ライ（小説「ライ麦畑でつかまえて」）
【1952年】
アイゼンハワー（第34代米大統領）、ワクチン、イギリスは新しい女王を迎えた、マルシアノ（ボクサー）、リベラス（ピアニスト・俳優）、さよならサンタヤーナ（哲学者・エッセイストであるサンタヤーナの死去）
【1953年】
ジョセフ・スターリン（ソ連の指導者）、マレンコフ（スターリンの後を継いだソ連指導者）、ナセル（エジプト大統領）、ブロコフィエフ（ソ連の作曲家）、ロックフェラー（政治家・慈善活動家）、カンパネラ（野球選手）、コミュニスト・ブロック（共産主義経済圏）
【1954年】
ロイ・コーン（弁護士）、ジョアン・ペロン（アルゼンチン大統領）、トスカニーニ（イタリアの指揮者）、ダクロン（人工繊維）、ディエン・ビエン・フーの陥落（ベトナムの内戦）、ロック・アラウンド・ザ・クロック（ロックンロール初期のヒット曲）
【1955年】
アインシュタイン（物理学者）、ジェームス・ディーン（俳優）、ブルックリンの優勝チーム（野球）、デイビー・クロケット（映画）、ピーター・パン（ディズニーによるアニメ化）、エルヴィス・プレスリー（ロック歌手・俳優）、ディズニーランド（この年に開園）
【1956年】
バルドー（女優）、ブタペスト（ハンガリー革命）、アラバマ州、フルシショフ（ソ連の指導者）、グレース王妃（モナコの王女・元女優）、ペイトン・プレイス（小説）、スエズ危機
【1957年】
リトル・ロック（アメリカ南部の都市）、パステルナーク（ロシアの作家）、ミッキー・マントル（野球選手）、ケルアック（アメリカの作家）、スプートニク（ソ連の人工衛星）、ゾウ・エン・ライ（周恩来・中華人民共和国初代首相）、クワイ河の橋（映画「戦場にかける橋」）
【1958年】
レバノン（中東の国）、シャルル・ド・ゴール（フランス大統領）、カリフォルニア・ベースボール、スタークウェザー殺人、サリドマイド児（化学物質サリドマイドが引き起こした奇形児）
【1959年】
バディ・ホリー（ロック歌手）、ベン・ハー（映画）、スペース・モンキー（猿を用いた宇宙飛行実験）、マフィア、フラフープ（おもちゃ）、カストロ（キューバ革命の指導者）、エドセル（自動車会社）の販売不振
【1960年】
U-2偵察機、シングマン・リー（韓国の初代大統領）、ペイオラ（音楽業界の賄賂）、ケネディ（第35代米大統領）、チャビー・チェッカー（ロック歌手）、サイコ（映画）、コンゴのベルギー人（コンゴ共和国の独立）
【1961年】
ヘミングウェイ（作家）、アイヒマン（ホロコーストを行ったナチスの軍人）、異星の客（SF小説）、ディラン（ミュージシャン）、ベルリン（ドイツの首都）、ピッグス湾への侵略
【1962年】
アラビアのロレンス（映画）、イギリスのビートルズ熱、オル・ミス（ミシシッピ大学の愛称）、ジョン・グレン（宇宙飛行士）、リストンがパターソンを破る（ボクシング）
【1963年】
聖パウロ（ローマ教皇）、マルコムX（活動家）、英国政治家の性加害、ジョン・F・ケネディの暗殺、あと他に何がある？
【1964〜89年】
避妊、ホー・チ・ミン（ベトナムの初代首席）、リチャード・ニクソン（第37代米大統領）が再び、月面着陸（アポロ11号）、ウッドストック（ロックフェスティバル）、ウォーターゲート（政治スキャンダル）、パンク・ロック、ビギン（イスラエル首相）、レーガン（第40代米大統領）、パレスチナ、エアラインのテロ事件（ハイジャック）、アヤトラのイラン侵略（イラン革命）、ロシアのアフガニスタン侵攻（アフガニスタン紛争）、ホイール・オブ・フォーチュン（TV番組）、サリー（女性初の宇宙飛行士）の搭乗、ヘヴィメタルのファンが自殺、対外債務、ホームレス化したベトナム戦争退役軍人、エイズ、クラック（麻薬）、バーニー・ゴーツ（銃撃事件の犯人）、海洋投棄された医療廃棄物、戒厳令下の中国、ロックンローラーのコーラ戦争（コカ・コーラとペプシのマーケティング合戦）、もう無理だ
俺たちが火を点けたんじゃない
世界が回り始めた時から
ずっと燃えていた
俺たちが火を点けたんじゃない
そう、俺たちは燃やしちゃいない
抑え込んでいたんだ
